Maria José Cavaco nasceu em 1967, em Ponta Delgada, cidade onde vive e trabalha. É licenciada em Artes Plásticas-Pintura pela Faculdade de Belas Artes de Lisboa e doutorada com tese artística em Arquitectura pelo ISCTE-Instituto Universitário de Lisboa. Leccionou no ensino secundário e no ensino superior. Colaborou com a Direcção Regional da Cultura na divulgação e desenvolvimento da arte contemporânea nos Açores, designadamente através da implementação do Projecto ARTCA, de que foi coordenadora, e integrou a Comissão de Curadores instaladora do Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas. O seu trabalho cruza a pintura com diversos meios de expressão, incidindo em estratégias e dispositivos de operacionalização de um conjunto de conceitos associados à dimensão crítica da autoreflexividade na ficção artística. Ao longo dos últimos 26 anos realizou 18 exposições individuais, das quais a última foi em 2017, no espaço águas-livres 8, em Lisboa, e participou em diversas exposições colectivas sobretudo em Portugal e Espanha. Está representada em colecções públicas e privadas, das quais se destacam as da Fundação PLMJ, Lisboa; da Fundação Carmona e Costa, Lisboa; do Arquipélago – Centro de Artes Contemporâneas, Ribeira Grande, Açores; do Museu Carlos Machado, Ponta Delgada, Açores; e do Centro Cultural da Caloura, Açores. Em 2012 foi-lhe atribuída a Bolsa Regional de Criação Artística no domínio das Artes Plásticas, e em 2016 o Prémio Regional de Pintura António Dacosta.